O que deve ser avaliado antes do descarte de um efluente industrial?
O efluente passou pelo tratamento. Isso significa que ele já pode ser descartado?
Nem sempre.
Antes do lançamento, é necessário avaliar as características do efluente tratado e verificar se os resultados estão compatíveis com os critérios aplicáveis àquela operação.
A aparência, a cor ou a ausência de odor não são suficientes para determinar se um efluente está em condições adequadas para descarte.
É a análise laboratorial que permite avaliar parâmetros físico-químicos e, quando aplicável, microbiológicos que ajudam a entender as condições do efluente naquele momento.
Por isso, o controle deve fazer parte da rotina de acompanhamento da operação e não ser realizado apenas quando surge algum problema.
Por que analisar o efluente antes do descarte?
O processo produtivo pode gerar diferentes substâncias e características no efluente.
Mesmo após o tratamento, variações na produção, nos insumos utilizados, na vazão ou no próprio funcionamento da estação de tratamento podem modificar o resultado final.
A análise permite verificar essas condições antes que o efluente seja lançado.
Além de apoiar o atendimento às exigências ambientais, os resultados também ajudam a entender se o sistema de tratamento está apresentando o comportamento esperado.
Quando existe um histórico de análises, torna-se possível observar tendências e identificar alterações na operação ao longo do tempo.
Quais parâmetros podem ser avaliados?
Os parâmetros necessários dependem das características do efluente, da atividade da empresa, do processo produtivo, do tipo de tratamento e das exigências aplicáveis ao descarte.
Por isso, não existe uma única lista adequada para todas as indústrias.
Alguns parâmetros frequentemente considerados nas avaliações incluem:
- pH;
- demanda bioquímica de oxigênio (DBO);
- demanda química de oxigênio (DQO);
- sólidos suspensos;
- óleos e graxas;
- temperatura;
- nitrogênio e fósforo;
- metais;
- surfactantes;
- parâmetros microbiológicos, quando aplicáveis.
Cada resultado fornece uma informação diferente sobre as características do efluente.
A definição correta dos parâmetros é tão importante quanto a própria realização da análise.
O que DBO e DQO podem indicar?
DBO e DQO estão entre os parâmetros utilizados para avaliar a carga de matéria orgânica presente no efluente.
A DBO está relacionada à quantidade de oxigênio consumida por microrganismos durante a degradação da matéria orgânica biodegradável.
Já a DQO permite avaliar a quantidade de oxigênio necessária para oxidar quimicamente os compostos presentes na amostra.
Acompanhados ao longo do tempo, esses indicadores podem ajudar a observar mudanças nas características do efluente e no comportamento do sistema de tratamento.
Por que o pH precisa ser acompanhado?
O pH é outro parâmetro importante no monitoramento de efluentes.
Valores diferentes do esperado podem estar relacionados às características do processo produtivo, aos produtos utilizados ou a alterações no tratamento.
Além disso, o pH pode interferir em diferentes etapas de uma estação de tratamento.
Por isso, alterações recorrentes nesse parâmetro não devem ser avaliadas apenas de forma isolada.
É importante observar o histórico e investigar quais mudanças na operação podem estar relacionadas ao resultado.
Óleos, graxas e sólidos também devem ser considerados?
Dependendo da atividade industrial, sim.
Óleos, graxas e materiais sólidos podem estar presentes no efluente em diferentes concentrações e interferir no tratamento ou nas características do descarte final.
A presença desses componentes pode estar relacionada ao próprio processo produtivo, à lavagem de equipamentos ou a outras etapas da operação.
Quando os resultados apresentam alterações, pode ser necessário avaliar não apenas a etapa final do tratamento, mas também a origem daquela carga dentro do processo.
E os metais?
Em algumas atividades industriais, a avaliação de metais também pode fazer parte do monitoramento.
O tipo de metal que precisa ser analisado depende principalmente das matérias-primas, produtos químicos e processos utilizados pela empresa.
Por isso, solicitar uma análise genérica sem entender a atividade da indústria pode não ser suficiente.
Antes de definir o plano de análise, é importante conhecer o processo gerador do efluente.
A aparência do efluente pode indicar se ele está adequado?
Não.
Esse é um dos principais cuidados antes do descarte.
Um efluente transparente ou sem odor evidente não necessariamente apresenta todos os parâmetros dentro das condições esperadas.
Diversas características físico-químicas e microbiológicas não podem ser determinadas apenas visualmente.
Por outro lado, uma alteração perceptível na cor, no odor, na presença de espuma ou de sólidos pode funcionar como um sinal de que algo na operação precisa ser investigado.
A inspeção visual pode ajudar no acompanhamento, mas não substitui a análise laboratorial.
O ponto de coleta influencia no resultado?
Sim.
A amostra precisa representar adequadamente o efluente que se deseja avaliar.
A escolha do ponto, o momento da coleta, o recipiente utilizado, a preservação da amostra e as condições de transporte até o laboratório podem interferir no processo analítico.
Por isso, antes da coleta, é importante definir claramente o objetivo da análise.
Uma coleta realizada em um ponto inadequado pode gerar um resultado que não representa corretamente a condição do efluente lançado pela operação.
O que deve ser considerado na legislação?
O lançamento de efluentes deve considerar as exigências ambientais aplicáveis à atividade e à forma de descarte utilizada pela empresa.
No âmbito federal, as Resoluções CONAMA nº 357/2005 e nº 430/2011 estão entre as principais referências relacionadas às condições e aos padrões para lançamento de efluentes em corpos receptores.
Também podem existir exigências estaduais, municipais, de órgãos ambientais, do licenciamento da empresa ou da concessionária responsável pelo sistema de coleta.
Por isso, avaliar um resultado apenas com base em uma tabela genérica pode levar a uma interpretação inadequada.
É necessário entender qual requisito se aplica especificamente àquela operação.
O que fazer quando um parâmetro apresenta alteração?
Um resultado fora da condição esperada é um ponto de partida para investigação.
É necessário avaliar o processo como um todo.
Entre os fatores que podem ser observados estão:
- mudanças na produção;
- alteração das matérias-primas;
- variação na vazão do efluente;
- dosagem de produtos químicos;
- funcionamento dos equipamentos;
- eficiência das etapas físico-químicas ou biológicas;
- tempo de retenção;
- geração de lodo;
- mudanças recentes na rotina operacional.
Após identificar e corrigir uma possível causa, uma nova análise pode ajudar a verificar o comportamento do sistema.
Uma análise isolada é suficiente?
Uma análise representa as condições da amostra naquele determinado momento.
Por isso, quando o objetivo é acompanhar o desempenho da estação de tratamento e as condições do efluente descartado, observar o histórico de resultados tende a fornecer informações mais completas.
Comparar diferentes períodos pode ajudar a identificar tendências, oscilações e alterações que não seriam percebidas em uma análise isolada.
O acompanhamento também permite relacionar mudanças nos resultados com alterações realizadas na própria operação.
Monitorar antes do descarte ajuda a entender o processo
A análise de efluentes não deve ser vista apenas como uma etapa documental.
Quando os resultados são acompanhados e interpretados dentro do contexto da operação, eles também podem fornecer informações importantes sobre o desempenho do tratamento.
Entender quais parâmetros precisam ser avaliados, realizar uma coleta adequada e comparar os resultados com os critérios aplicáveis são etapas fundamentais antes do descarte.
A HB Soluções & Laboratórios realiza análises de efluentes brutos e tratados, auxiliando empresas no monitoramento das características do efluente e no acompanhamento técnico de suas operações.
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